摘要：为扭转青黄不接的困局，中国戏剧家协会旗下的《戏剧报》（后改名《中国戏剧》）以“梅花香自苦寒来”为旨，创设“梅花奖”，专门奖励45岁以下的优秀中青年演员，寄望借此催开满园新梅。
1983年，十年浩劫的余波仍在戏曲界回荡，老艺人凋零，青年演员断档，舞台一片荒芜。
为扭转青黄不接的困局，中国戏剧家协会旗下的《戏剧报》（后改名《中国戏剧》）以“梅花香自苦寒来”为旨，创设“梅花奖”，专门奖励45岁以下的优秀中青年演员，寄望借此催开满园新梅。
首届评选在1984年悄然举行，标准朴素得让人难以置信：只要1983年曾在首都舞台亮相并获好评，便可入选。
没有繁复申报、无须层层评审，戏演得好，奖便从天而降。
河南名家任宏恩回忆，1986年他们进京演出豫剧《倒霉大叔的婚事》，连演连满，轰动京华。《戏剧报》的人直接跑到后台通知：“主动找到任宏恩和汤玉英说，我们根据你俩在《倒霉大叔的婚事》一剧的演出，已经决定你们两人，获得了1987年的第四届梅花奖。”
汤玉英因此成为河南首位“梅花”得主；而任宏恩却因档案里1941年3月10日的生日，超龄几个月，被挡在门外。
任宏恩后来觉得有点亏，就把自己的年龄减了一岁，又报了上去，上面一直没有下文，任宏恩也不好意思去问，也就彻底地错过了梅花奖。
任宏恩没有获得梅花奖，许多人都说太亏了。
1984年，河南籍电影导演赵文忻邀请马季拍摄喜剧片《南洋富翁》时，马季就向导演推荐了任宏恩，而且也成了好哥们儿。1986年，任宏恩的《倒霉大叔的婚事》在北京一上演，马季立即就在《北京日报》发声说：“……说实话，作为相声演员，我们每时每刻都在想着如何使人发笑，而真正使我们发笑的机会不是很多。这个戏使我发笑了，笑得舒心，笑得痛快，笑中受到启发，笑中使我学到了东西……”
1987年首届中国艺术节，三千艺人、四十四台大戏角逐，川剧《白蛇传》占一席古装，江浙拼成折子戏专场，唯独任宏恩的豫剧现代戏《石头梦》独占鳌头。文化部艺术处长李庆成握着他的手说：“任团长，三千同行公认你这出戏是高峰，还要什么奖牌？这台戏本身就是你的最高奖！”
任宏恩，河南温县人，1941年生，著名豫剧表演艺术家，享受政府特殊津贴的省管优秀专家，原河南省许昌市豫剧团团长。
他在近六十年的艺术生涯中，先后拍摄电影十余部，塑造了一系列颇具影响的艺术形象。无论六十年代《人欢马叫》的“刘自得”，八十年代《倒霉大叔的婚事》的“常有福”，还是九十年代《我爱我爹》的“赵铁贤”，都脍炙人口久负盛名，被誉为他豫剧艺术的三个里程碑。
来源：梨园留声机
