《爱,死亡和机器人》 为什么成功?为什么失败?

天堂影视 国产动漫 2025-05-31 04:00 2

摘要:阔别三年,《爱,死亡和机器人》第四季在2025年5月15日回归。不幸的是,它令翘首以盼的观众感到失望。第四季目前的豆瓣评分为4.8,而前三季,这个数字分别为9.2、6.9、8.5。在国外,这季动画的口碑、收视亦均在这一系列中垫底。

阔别三年,《爱,死亡和机器人》第四季在2025年5月15日回归。不幸的是,它令翘首以盼的观众感到失望。第四季目前的豆瓣评分为4.8,而前三季,这个数字分别为9.2、6.9、8.5。在国外,这季动画的口碑、收视亦均在这一系列中垫底。

把这次失手怪罪到动画制作者的技术和水准上,并不公平。无论画面、特效,还是风格的丰富度,本季都交出了好学生般的精美答卷。与之前一样,第四季的10集动画由不同导演、动画工作室分头完成。每集情节独立,时长不超过20分钟,涵盖科幻、奇幻、喜剧、恐怖等故事类型,在CG、二维动画、定格动画、真人等形式中自由穿行。

形式的延续是它尚能算作《爱,死亡和机器人》(后称《爱死机》)系列的最大原因。但是,与前三季相比,这些故事的概念、创意、内容编织的方式,似乎都发生了变异。观众的失望,也许根植于这种微妙的陌生感觉:第四季割裂又拧巴,它急于获得大众的喜爱,又想证明自我的先锋性。在视觉盛宴的背后,故事总是欲言而止,要么沦为残肢短篇,要么在老掉牙的灵感中寻找慰藉。

《停不下来》

第一集《停不下来》,大致等同于木偶版本的红辣椒乐队演唱会MV。没有情节,难找隐喻。观看它,让人以为在欣赏艺术系学生的非叙事实验作品。第二集《迷你版近距离接触》,照搬了上一季《迷你亡灵之夜》的创意。同样是在上帝视角之下,微缩模型的地球和人类如何毁灭的喜剧,只是把脚本从《惊变28天》变成了《世界大战》。第一次看有惊喜,第二次看,则会认为这是科幻版肥皂剧,一种只要有模板就可以无限复制的工业产品。此外,还有猫咪打败撒旦、猫咪统治人类,网红野兽先生也成为第七集的出演嘉宾。看到这部分让人猜想,剧集有意摆脱成人向作品的窠臼,变为顶流合家欢动画。

仍有《400街区的男孩》《齐克如何信教》在作画上令人印象深刻。它们分别勾勒出黄烟漫布的末世街区、新颖而充满张力的恶魔形象。但无论如何,二者并不像前三季的《齐马蓝》《狩猎愉快》《溺水的巨人》《吉巴罗》那样经得起时间的考验。那些作品不仅愉悦眼球,还通过故事和技术追问存在的本源和历史的意义。观众怀念的,是那个试图讲故事以寻求理解,试图展开另一个宇宙的可能,试图反思人类文明本身的《爱死机》。第四季更接近于一个纯娱乐产品,而且是让人感到无聊的次品。

为什么这部剧集会沦落到今天的田地?网飞在2022年8月就宣布第四季项目已经启动,但直到2025年4月,官方才公布预告和首播时间。这部剧集销声匿迹了近三年。2023年好莱坞长达五个月的美国编剧工会和美国演员工会的罢工活动,在一定程度上影响了本剧的创作流程。而在2024年制作另一部成人动画《秘密关卡》,也许让《爱死机》的主创蒂姆·米勒分身乏术。

此外,另一种可能的解释藏在剧集的制作方式中。

《爱死机》的灵感,来源于1981年上映的动画电影《宇宙奇闻录》。它改编自同名成人科幻漫画杂志,由九个独立的星际故事构成,兼具幻想与大量色情、暴力镜头。米勒和大卫·芬奇希望效仿《宇宙奇闻录》,制作单元形式的短篇成人动画。芬奇认为,如果只需三分钟就能达到最大的冲击力或娱乐价值,那故事就应该是三分钟,而不是传统的22-48分钟。此项目吃了数次闭门羹,网飞最终成了冒险的投资方。

比起动画迷,米勒更多自诩为书虫。《爱死机》的剧本来源,是他阅读过的海量短篇小说。他从中选出奇幻、科幻、恐怖、喜剧等风格各异的故事,在各国找到合适的艺术团队改编为动画。

米勒告诉网飞:“制作《爱,死亡和机器人》最大的乐趣之一……是艺术家或导演会做出你永远不会做的选择。他们的想法、镜头选择、角度、时间感——无论什么——都与你的视觉语言格格不入,但却令人赞叹不已!”

这种尊重不同创作者的制作方式,让多元艺术自由生长。在最好的时候,这部剧集就像一座流光溢彩的热带雨林,充满各色珍奇绚烂的动植物。每走进一集,就是跨入充满想象的异质生态系统。有时,还会出现阿尔贝托·米尔戈这样的天才,留下《吉巴罗》《证人》这样在视觉表现和故事意涵方面都极为丰富的作品。

但是,另一些不走运的时候,多位指导者并存,则意味着剧集气质有畸变的风险。第四季就是这样的例证。

本季的《蜘蛛玫瑰》和第三季的《虫群》,都取材自布鲁斯·斯特林1980年代出版的科幻小说集《分裂矩阵》(原名Schismatrix)。两篇情节独立的小说拥有同样的世界观设定,但除了风格一致的机械赛博画面,前者似乎难以延续《虫群》引发的深思。

米勒本人指导了《虫群》。作为斯特林的忠实粉丝,他基本还原了原著的情节和设定:包括人类追求扩张的骄傲本性,以及被外星生物残忍同化等内容。米勒表示,比起陷入险境的情节,他更感兴趣的是“某种关于人类在宇宙中的角色以及我们未来方向的哲学探讨”。

《蜘蛛玫瑰》的导演詹妮弗·吕·尼尔森采取了不同的进路。动画削弱了原著的冷酷部分,可以简单概括为“复仇和创伤疗愈”的故事。

《蜘蛛玫瑰》

显然,小说更加晦暗和复杂。开篇第一句话点明,女主角莉迪亚“几乎什么也感觉不到”。她是一个两百来岁、抑郁终日的丧亲者,多年独自生活在机械蛛网型的太空生物圈。一天,投资者(可理解为宇宙商人)来拜访她,希望用贵重资源换取她发现的宝石。但莉迪亚对生活失去了兴趣,什么也不想要。为了达成目的,投资者留下一只叫“小鼻子”的可爱宠物,让她豢养一段时间再考虑交易。小鼻子像婴儿一样无害又治愈,在它的陪伴下,莉迪亚恢复了生的希望,甚至渴望回到人群。可惜,在一场太空厮杀中,她的飞船严重受损。在氧气和食物行将耗尽的情况下,她用药物抑制了自己的情感,杀死了小鼻子,而后吃掉其尸体。当投资者回来取走宝石,莉迪亚的基因和小鼻子融合进化,她变成了投资者的宠物。

为了追求更炫目的视觉效果,动画放大了原著里篇幅不多的追击戏份,同时强调复仇的动机,为莉迪亚的创伤设置了一个施害者。也许制作组无法相信,抑郁可能是无靶心的,并非打倒了某个敌人就万事大吉。最大的改动是:结尾反了过来——不是莉迪亚吃掉宠物,而是宠物吃掉了莉迪亚:女主为爱献祭了身体。如此一来,反转和恐怖的元素还在,人性显得无比高尚。创作团队似乎无法接受:为了活下去,可爱的宠物会变成盘中餐。这意味着,他们预设本剧的观众同样无法接受这点。在某种程度上,很难说剧情的阉割不受爱宠人士的道德洁癖所影响。当原著的阴冷面被避开后,关于生存意志及其毁灭性的讨论也被避开了。

尼尔森坚持改动剧情,因为“原版小说里发生的事,很难做视觉呈现,而且同时很难——你知道的——不让人感到非常、非常难受”。在她看来,如果人们相信莉迪亚与宠物发生的紧密联结,那这种爱的结局就是必然的。米勒则坚持原著,“这个结局是我和詹妮弗(尼尔森)少数意见不合的地方之一。”在采访中,他用一种玩笑的口吻解释,“我们打了一架,最后她赢了。”

我们尚不知这种改编中的妥协如何发生,是否成功。但大部分观众的感受是:这不是曾经的那个《爱死机》了。它为自身设置了禁忌,也为观众的理解力设置了禁忌。同样的尴尬还出现在《400街区的男孩》。1983年发表的原版小说是以冷战为背景的作品。其中,进击的巨婴是武器爆炸后基因异变的结果,它影射着那个时代对核武器的恐惧。而主角生活的街区受到“联邦管制部”的封控,帮派的“精神联合”则意味着非政府团体的互助与抗争。出于某种原因,制作组删除了上述设定,以至于那些巷战、血浆虽然无比壮观,但实际上只是孤立的残篇断章,因而不明所以。

《400街区的男孩》

尊重原著和作者精神,一度被米勒认证为《爱死机》的成功之道。如今,剧集开始偏移这个策略。这发生在不同艺术家秉持的不同的改编观点中,也发生在通过削弱复杂性来争取受众的努力中。

2019年横空出世的《爱死机》是一场科幻的文艺复兴。它让人们回到了阅读科幻杂志和漫画的娱乐时代:通过十多分钟的阅读就能获得一次关于太空冒险、时空穿梭、反乌托邦、机器人的奇妙体验。彼时,迪士尼、皮克斯垄断动画市场,长片动画制作由于周期长、成本高,创作趋于保守。短片的轻体量,给予《爱死机》的制作者以自由探索的空间。新颖的形式、瑰丽的想象、隽永的哲思,让剧集收获了巨大成功。

为了适应市场,《爱死机》总是在做出调整。在第一季被评论家诟病只能靠黄暴镜头吸睛后,第二季的尺度变小很多。当短视频对人们生活的影响越来越大时,《爱死机》的单集时长也逐渐缩短,到第四季,最短一集不过五分钟。吸引明星配音,邀请坐拥四亿粉丝的网红野兽先生,明显都是《爱死机》赚取流量的手段。然而如果没有创意和故事内容作为支撑,这些调整都不在点子上。毕竟如今的观众对依赖于形式的炒冷饭并不买账了。

同样变化的还有市场,科幻动画领域不再是荒漠。《爱死机》第四季筹备期间,涌现了《拾荒者统治》《万神殿》《赛博朋克:边缘行者》等多部科幻动画佳作。除了拥有独特的视觉效果,它们之中没有一个放弃严肃的哲学和社会议题。新一季《爱死机》要面对的不只是过去的自己,还有这些竞争者。

创作之初,《爱死机》没有给自己定位。米勒曾多次提到,为了吸纳多元的动画艺术,创作的标准就是“没有标准”。也许,第四季已经完成作为一部成人科幻动画拼盘的使命。但是,前几季的绚烂,让观众相信《爱死机》具备某种核心精神。这就不难理解,当烂番茄网上的影评人因为“风格多样、视觉盛宴”等理由给出100%的新鲜度时,仅有48%的普通观众留下好评。阅读评论可以发现,打差评的大多是剧集的粉丝。除了宣泄期望落空的不满,他们也在用低分反抗想象力和独立精神的衰落。他们曾见证过这部剧集全盛时代的星空,无法再被一堆玩具萤火虫打动。

也许,差评能唤起某种反思呢?就像因第二季的套路化收获低分后第三季的质量回春一样。假设第五季《爱死机》仍存在的话。

参考资料:1.Big Plans For ‘Love, Death & Robots’ Volume 5, But Viewership Drops 50% and Ratings Plummet. What’s on Netflix(《〈爱,死亡和机器人〉第五季计划宏大,但收视率减少50% ,口碑下滑》.网飞最新推荐网)

2.The Art of ‘Love, Death & Robots’ .Ramin Zahed(《〈爱,死亡和机器人〉的艺术》.拉明·扎希德)

3.How David Fincher and Tim Miller's Heavy Metal Reboot Became Netflix's Love, Death & Robots.IGN. (《大卫·芬奇与蒂姆·米勒的〈宇宙奇闻录〉重启计划如何蜕变为网飞的〈爱,死亡和机器人〉》.IGN娱乐)

4.David Fincher Wants to Destroy the Concept of the Half-Hour and Hour-Long Show. Indie Wire.(《大卫·芬奇想要打破“半小时”或“一小时”剧集的传统模式 》. IndieWire网)

5.Schismatrix. Bruce Sterling.(《分裂矩阵》.布鲁斯·斯特林)

6.400 Boys. Marc Laidlaw. Omni Magazine. (《400街区的男孩》.马克·莱德劳,发表于《OMNI》杂志)

南方人物周刊记者 杨旻洁

责编 杨静茹

来源:南方周末

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