摘要：在《知否》原著中，有一条始终贯穿全文的政治暗线，所有人物的命运，都和这条暗线息息相关。“申辰之乱”，与朝廷，四王爷发动兵变，三王爷被杀，朝廷痛失大部分能臣干将。与家族，四品文官盛紘的儿子盛长柏，原本规划入内阁的路走不通了，只能重新规划仕途。与个人，盛紘的女儿明
在《知否》原著中，有一条始终贯穿全文的政治暗线，所有人物的命运，都和这条暗线息息相关。“申辰之乱”，与朝廷，四王爷发动兵变，三王爷被杀，朝廷痛失大部分能臣干将。与家族，四品文官盛紘的儿子盛长柏，原本规划入内阁的路走不通了，只能重新规划仕途。与个人，盛紘的女儿明兰，原本已经说定了白石潭贺家的公子，却因为这场动乱，耽搁了订婚时间，最终被宁远侯爵府的顾廷烨给娶走了。
被这场兵变影响的，不光是明兰一个人，还有她的小姑子顾廷灿，顾廷灿是小秦氏和顾偃开的嫡幼女，比明兰大几个月，是个才貌双绝的人物，顾廷灿有一个青梅竹马的玩伴，名叫马玉，是锦乡侯府的世子，小秦氏早已有意将顾廷灿许配给马玉，马家也有此意，原本那一年，两家要议这件亲事的，不想，四王爷突然谋反，京城人心惶惶，两家人也都将此事暂搁。
四王爷发动兵变失败，老皇帝雷霆之怒，惩治了不少谋逆从党，其中就有锦乡侯，小秦氏知道后，急忙和马家撇清关系，生怕马家污了顾廷灿的名声。挑好的女婿不能要了，小秦氏只能重新替顾廷灿物色新的人选，还没有理出个头绪，先帝驾崩，国丧禁嫁娶，新皇继位不久，南边的荆王谋逆，紧接着，北方的羯奴又作乱，整个朝堂内外一片人心惶惶，时不时有官员被处置，小秦氏更不敢给女儿议亲了，于是，顾廷灿的亲事便就这样给耽搁了。
关于顾廷灿的容貌，原著里通过明兰的视角，是这样描述的“一个瓜子脸的美貌女孩，明眸善睐，三分机敏，三分端庄，四分矜持，颇有几分才女的傲气，宛若一支孤崖上的灵芝草，清灵孤傲”。
顾廷灿是顾偃开最小的孩子，长得很像顾偃开的第一任妻子大秦氏，基于这种原因，顾偃开对顾廷灿几乎是毫无原则的宠爱，只要顾廷灿开口要的东西，顾偃开想尽一切办法都要拿给女儿，有顾偃开做靠山，整个宁远侯爵府的人都宠着捧着顾廷灿，去外面参加活动的时候，别人也都捡好的说，时间久了，顾廷灿的自信心便越发膨胀了起来，认为自己远胜别的女子。
明兰嫁入顾家后，一开始顾廷灿就瞧不上明兰庶出的身份，明兰成亲第二天，顾廷烨这一大家子吃早饭的时候，顾廷灿直接拉着娴姐儿以及顾廷炜陪她单独用早饭，避开了和明兰同桌用餐，认亲结束后，顾廷烨提出要搬去澄园居住，顾家人都不同意，顾廷烨一怒之下，走了，顾家长辈们还没发话，顾廷灿直接当着明兰的面数落顾廷烨的不是，逼着明兰答应不搬家。
明兰很是聪明，简简单单几句话，直说的在场的顾家众人鸦雀无声，再不提搬家的事情，也让在场的女眷见识到了盛家庶女的本事，当天晚饭的时候，明兰的用餐举止，吸引了顾家女眷的关注，在五老太太的连番追问下，才知道，明兰小时候曾被宫里的教养嬷嬷教导过，还师从庄先生。顾廷灿心里一听不乐意了，连声埋怨，小秦氏不该没给她请过老师，从此，顾廷灿是彻底看明兰不顺眼了起来。
明兰忙着翻修澄园，管理仆人，忙着社交，压根没有多余的时间去关注顾廷灿的喜恶，每次见面的时候，顾廷灿即使态度再不好，明兰面上都端着一副好嫂嫂的气度，让任何人都拿不出错来，在明兰眼里，顾廷灿就是一个被宠坏了的孩子，她还不屑和一个孩子计较。
明兰理顾廷灿，顾廷灿就作天作地，明兰不理顾廷灿，顾廷灿心里就怨声载道，觉得明兰不识抬举，顾廷灿的所作所为，小秦氏也不出面阻止，总觉得自己的女儿高人一等，明兰碍不着顾廷灿什么，岂不知，从这对姑嫂初次见面开始，顾廷灿的态度，就决定了她今后苦难的人生。
顾廷烨原本官居二品，顾廷煜死后，顾廷烨又承袭了宁远侯爵府的爵位，是手握兵权的侯爷，因着这个缘由，顾廷烨的妹妹比顾偃开的女儿身份又要高一些，在这个档口，要是顾廷灿懂得和明兰交好，又或者在外人面前能装装样子，她的身份又会不一样，只可惜，顾廷灿并不这么想。
宁远侯爵府内部的事情，外人是不知道的，但要是和明兰以及顾廷烨有往来的人，多少是知道些情况的，明兰和顾廷烨不会对友人诉说顾廷灿的不是，但他们夫妻俩，可管不住友人的眼睛和嘴巴，以及心里活动。
明兰有一好友，是当朝皇后的嫡亲美妹妹，嫁给了郑二将军为妻，人称小沈氏，小沈氏没事就喜欢去侯府找明兰，找明兰总得去给长辈请一下安，小沈氏去的次数多了，却连顾廷灿的面都没见，小沈氏是个爱八卦的，虽从明兰嘴里问不出什么来，她从顾廷灿的表现也能猜出一二，这对姑嫂之间是有问题的，在小沈氏看来，明兰聪明贤惠，守礼端庄，做事有分有寸的，很是招人喜欢，那顾廷灿反而不懂礼数，有了这样的认定后，小沈氏便对顾廷灿没什么好印象。
恰好，小沈氏的婆家郑家，忠敬侯府的世子爷比顾廷灿年长一岁，体健貌端，性子豪迈热忱，郑家想要和顾家结亲，又不知道顾廷烨的妹妹品性如何，正在头疼之际，得知小沈氏和明兰交好，便跑来小沈氏处打听顾廷灿的事情，小沈氏张口就来“她怎么知道？她们姑嫂就没说过几句话”
郑夫人很是惊讶，在她记忆里，盛明兰可是勇毅侯嫡女亲自培养出来女孩，自和顾廷烨成婚后，一直被人夸赞教养不错，外面传出，盛明兰三五天去给继婆婆请安，照顾寡嫂和侄女，怎么会和小姑子不说话呢？郑夫人心里很是疑惑。
不需要郑夫人多问，小沈氏直接回答了：“顾都督够可以了，皇上统共三支雪参，赐了我大哥和他各一支，他也送去给寡嫂和太夫人补身子，还能怎么着呀？到底只是继母罢了，是那位顾七姑娘，明兰去请安时大多不出来，便是出来了，也没说几句话”。
小沈氏说的够直白了，郑夫人也听懂了，嫂子去请安，小姑子避着不见，小秦氏这个做母亲的也不阻止，说明了顾廷灿的教养有问题，郑家的世子夫人，可不能要教养差的女子，即使顾廷灿的才女名声再大，顾廷烨再了不起，郑家也不能毁了郑世子的后代，郑夫人立即歇了求娶顾廷灿的心思。
长兴伯府符家的嫡次子，母家是一门两提督三学士的梁家嫡女，也看中了顾廷烨的身份，，可惜，符家之前和宁远侯爵府家没有往来，不知道顾廷灿的品性，顾廷烨的长姐顾廷烟又嫁的远，打听不出她在娘家的风评，符家得知侄子符勤然和顾廷烨交好后，就抓了在鸿胪寺当差的符勤然来问，符勤然的个性和盛长柏很像，话少，但只要开口，便是一针见血。
被逼的没办法，符勤然便这样评价顾廷灿：“二郎与七姑娘兄妹......不甚熟悉”。
符家问的是顾廷灿，结果符勤然说人家兄妹关系不熟，也就是说，顾廷烨将来未必会看在妹妹的份上拉妹夫一把，符家不死心，再追问了一下，问符勤然，顾廷灿的品性如何。
符勤然回道：“长诗书，会歌赋，能画擅写”
符家问顾廷灿的性格，符勤然答的风马牛不相及，但符家人听懂了，顾廷灿擅长的东西远大于她的品性，娶妇娶贤，会诗词歌赋有何用，符家也歇了这门心思。
还有一家是葛老尚书家，葛老尚书的第三子，年纪轻轻已经有了功名，也有意顾廷灿，中途不知道听说了什么，突然没了动静，转而去求娶靖海侯家的女儿。
这三家，都是小秦氏心中的最优选，结果，没一家去顾家提亲，小秦氏也不知道怎么回事，眼见好的人选都去别家求亲，小秦氏彻底坐不住了，转而去求明兰，想要明兰帮顾廷灿说说好话，明兰愣是装傻充楞不接话，不是明兰小气，实在是，顾廷灿那样的脾气，要是将来和夫婿夫妻不睦，找不准还要让明兰处理售后，明兰才不干这样吃力不讨好的事情。
小秦氏没了办法，只能拉上明兰，带着顾廷灿一块去参加赏花宴呀，乔迁宴的，想对外表现出，侯府继婆婆和儿媳关系和睦，小姑子和嫂子亲昵的的场景，可惜，明兰配合，顾廷灿却不愿意，参加的聚会次数多了，顾廷灿在外的名声更差了，更不利于顾廷灿找婆家，小秦氏这下是真慌了，甚至放下身段来求明兰，顾廷灿多次不尊重明兰，明兰彻底不想掺和进顾廷灿的婚事。
最后，顾廷灿的姑姑杨太太看不下去了，四处打听，才为顾廷灿寻到了庆昌公主那里，庆昌公主嫡三子之前读过顾廷灿的诗文，很是欣赏，杨太太在庆昌公主那没少夸顾廷灿，庆昌公主也想和皇帝的近臣顾廷烨搞好关系，便没有多打听，同意了这门亲事，
多年后，庆昌公主大骂自己瞎了眼，当初为儿子选了这样一个儿媳，而将顾廷烨和明兰得罪干净的顾廷灿，最后落得个被婆婆囚禁至死的下场。
孔子曾说过：”吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽“，这句话的意思是说，只以言论判断人品质的好坏，是错误的，只以相貌判断一个人，也是错的。小秦氏和顾廷灿就是以身份来对明兰下定义的人，这对母女认定了，明兰只是一个庶出四品官的女孩，没什么教养，什么都不如她们，即使明兰表现的有多好，在她们眼里也是不入流的，没想要，她们最终输在了轻视别人这件事情上。
俗话说，家丑不可外扬，尤其是顾家这样的大家族，一荣俱荣一损俱损，小秦氏对顾廷烨做过了那么多恶毒的事情，顾廷烨从未对外说过小秦氏的不是，顾廷灿多次轻视明兰，明兰也从未对外说过顾廷灿的半点不好，反而是，小秦氏和顾廷灿这对母女，看不清楚现状，自爆短处，岂不知，大路不平，众人有眼，顾廷灿落到那样一个下场，不怪顾廷烨和明兰，全是她咎由自取。
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